Asia diperkirakan akan menjadi pendorong pertumbuhan global dalam beberapa dekade mendatang dengan kawasan ini mengambil tempat di samping Amerika dan Eropa sebagai pusat kekuatan utama ketiga di dunia. Pada tahun 1950, setelah melewatkan revolusi industri, Asia berada pada bagian titik terendah 19% dari PDB Global, menurut penelitian yang dilakukan oleh Angus Maddison (lihat Gambar 1). Namun, sejak itu, telah terjadi peningkatan yang luar biasa dalam kontribusinya terhadap ekonomi global, dan penelitian yang sama memperkirakan bahwa Asia sebagai bagian dari PDB global akan mencapai 52% pada tahun 2050.
Apa yang ada di balik tren mega ini? Kelas menengah yang muncul adalah salah satu pendorong mendasar. Pada 2020, Asia akan menjadi rumah bagi setengah dari populasi kelas menengah dunia, menurut proyeksi OECD (lihat Gambar 2). Pada 2030, Asia akan mewakili 66% dari 4,88 miliar populasi kelas menengah global, sementara itu di Eropa dan Amerika Utara akan menyusut menjadi hanya 21% (lihat Gambar 2).
Selain tumbuh dalam proporsi, kekuatan konsumsi populasi kelas menengah Asia akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Penelitian tersebut memprediksikan bahwa Asia akan mencapai lebih dari 80% dari pertumbuhan global dalam pembelanjaan kelas menengah dalam 10 tahun mendatang. Jika itu terjadi, Asia akan menjadi wilayah terbesar dan terkaya di dunia pada tahun 2030.
Konon, jalan menuju Abad Asia tidak ditentukan sebelumnya, dan kebangkitan kelas menengah itu sendiri tidak cukup untuk menopang transformasi yang sedang berlangsung.
Menyongsong evolusi digital
Keberlanjutan pertumbuhan Asia akan sangat bergantung pada transformasi digital di mana milenial adalah protagonisnya. Sekitar 61% dari milenial global hidup di Asia, termasuk 455 juta dan 413 juta yang mengejutkan di India dan Cina, menurut perkiraan PBB. Selain itu, pada tahun 2021, sekitar 60% dari PDB Asia Pasifik akan berasal dari produk atau layanan digital, menurut penelitian yang dilakukan oleh IDC (International Data Corporation). Transformasi digital semacam itu akan menambah sekitar USD1,16 triliun per tahun, atau pertumbuhan 0,8% terhadap PDB Asia Pasifik pada tahun 2021.
Dengan lebih sedikit infrastruktur warisan dan proses bisnis yang tertambat pada praktik lama, negara-negara Asia merasa jauh lebih mudah untuk merangkul transformasi digital dibandingkan dengan bagian lain dunia. Riset akademis lintas-nasional, misalnya, menunjukkan bahwa kecepatan adopsi inovasi di Jepang, Korea Selatan dan Taiwan secara signifikan lebih cepat daripada di AS.
Di garis depan transformasi digital Asia adalah evolusi teknologi AI. Sebelumnya, komputer hanya bisa menjalankan tugas yang didefinisikan dengan kaku untuk mana mereka diprogram. Sekarang menuju ke Industry 4.0, komputer dapat secara fleksibel mengadaptasi data baru untuk melakukan tugas-tugas yang biasanya membutuhkan kecerdasan manusia tanpa memerlukan aturan khusus. Ini termasuk mengidentifikasi tulisan tangan, dan bahkan memahami ungkapan istimewa.
Jika dimanfaatkan dengan cara yang benar, teknologi AI dapat secara dramatis meningkatkan produktivitas dengan membebaskan orang dari pekerjaan kasar, memungkinkan mereka untuk fokus pada tugas bernilai tambah yang lebih tinggi. Dengan pemikiran ini, negara-negara Asia lebih berupaya dalam pengembangan AI. Pengeluaran untuk sistem AI di Asia, menurut IDC, akan meningkat menjadi USD15,06 miliar pada tahun 2022, dengan tingkat pertumbuhan tahunan gabungan (CAGR) 50% selama periode 2018-2022 - melampaui CAGR global sebesar 38% menjadi USD79. 2 miliar.
Pendidikan: Dari digital ke AI
Pengetahuan adalah sumber daya terpenting dalam evolusi teknologi. Teknologi pendidikan, oleh karena itu, menyediakan lahan subur bagi teknologi AI untuk berkembang. Sementara negara-negara lain telah bingung tentang praktik terbaik, negara-negara Asia tertentu belum menunggu untuk memulai solusi pengajaran cerdas yang didukung AI.
Dengan algoritma AI, seorang guru dapat dengan mudah, dalam skala besar, melacak ratusan kinerja individu siswa, mendeteksi konsep mana yang masing-masing sulit, dan membuat materi dan kurikulum yang disesuaikan dengan kebutuhan untuk membuat pembelajaran lebih efisien secara waktu. Dengan tugas-tugas biasa yang dilakukan oleh algoritma, guru dapat memiliki lebih banyak waktu dari sebelumnya untuk fokus pada aspek kreatif dari pekerjaan mereka.
Sementara pasar AS memiliki basis penelitian yang kuat dalam teknologi AI, Cina memiliki dukungan kuat dari pemerintah dan penduduknya yang bercita-cita untuk pengetahuan.
Dalam beberapa tahun terakhir, investasi Cina dalam pengajaran yang mendukung AI telah meledak, dengan puluhan ribu siswa menggunakan beberapa bentuk AI untuk belajar. Ini telah melalui program bimbingan belajar ekstrakurikuler seperti Squirrel, melalui platform pembelajaran digital seperti 17ZuoYe (Sunny Education), atau bahkan di ruang kelas utama mereka, dengan demikian menjembatani kesenjangan antara daerah perkotaan dan daerah terpencil. 17ZuoYe, misalnya, menghubungkan 51,7 juta siswa dan 2,5 juta guru, dan mencakup 140.000 sekolah di 363 kota di Cina.
Di seluruh Asia, universitas di Singapura dan Malaysia telah mulai bereksperimen dengan algoritma prediktif untuk mencegah putus sekolah. Asia, bagaimanapun, masih harus menempuh jalan panjang sebelum pengajaran bertenaga AI akan berdampak besar, karena banyak negara masih ragu untuk mengizinkan pengumpulan data komprehensif seperti itu dari mana algoritma AI dapat melacak kinerja siswa.
Tantangan tetap ada
Namun seiring perkembangan teknologi yang terus berkembang, ada beberapa tantangan lain yang perlu diatasi. Khususnya, ketegangan perdagangan yang berlanjut antara Cina dan AS, serta perubahan iklim. Sisi baiknya, masalah ini dapat bertindak sebagai katalis untuk peluang baru untuk membantu membentuk kembali peran Asia di masa depan. Sebagai contoh:
- Mitigasi perubahan iklim Populasi Asia yang besar, frekuensi bencana alam, dan terkadang proses urbanisasi yang menantang membuat wilayah ini rentan terhadap risiko perubahan iklim. Jika Asia akan memenuhi semua Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (Sustainable Development Goals/SDGs) di bawah Perjanjian Paris pada tahun 2030, dan melawan perubahan iklim, ia membutuhkan lebih banyak inovasi dan kolaborasi untuk meningkatkan potensi keberlanjutannya.
- Mempersiapkan bakat untuk masa depan Dalam hal ini, Asia membuat kemajuan yang baik. Pada 2016, Cina dan India masing-masing memiliki 4,7 juta dan 2,6 juta lulusan baru dalam program sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), sedangkan AS hanya memiliki 568.000 (lihat Gambar 3). Mempertimbangkan hal ini, kami tetap optimis tentang Asia mengatasi perubahan iklim dengan teknologi dan bergerak menuju nol-emisi - terutama melalui kebijakan publik yang mendukung. Menempatkan berbagai hal ke dalam perspektif, Cina, Jepang dan Korea secara ketat mengejar kendaraan bertenaga hidrogen, yang hanya mengeluarkan air. Kami percaya bahwa semua ini pada gilirannya akan menciptakan serangkaian peluang investasi berkelanjutan.
Mencari konektivitas untuk pengaruh global
Dalam membuat kawasan ini lebih kebal terhadap tantangan eksternal dan semakin meningkatkan kemandirian, Asia harus meningkatkan konektivitas intra-regionalnya. China, misalnya, dapat mencari aliansi dengan negara-negara Asia lainnya untuk mengembangkan ekosistem teknologi yang lebih kuat, sementara pada saat yang sama, mencari konektivitas yang lebih kuat di bidang-bidang berikut:
Jika Asia dapat menavigasi melalui semua tantangan jangka pendek ini dan mencapai konektivitas yang lebih kuat, tidak akan mengherankan jika kawasan ini menjadi pusat perhatian lebih cepat dari yang diperkirakan.
Sementara itu, kami akan terus melihat pengalihan aset ke Asia. Menurut penelitian yang dilakukan oleh PwC, aset yang dikelola (AUM) di wilayah Asia Pasifik, akan mencapai USD16,9 triliun pada tahun 2020, dan selanjutnya tumbuh menjadi USD29,6 triliun pada tahun 2025 (lihat Gambar 4).
Dengan modal yang semakin dialokasikan ke Asia, konektivitas yang lebih kuat dan kemajuan teknologi tidak hanya akan membentuk kembali struktur ekonomi, tetapi juga menciptakan peluang baru dalam industri bernilai tinggi, seperti yang ada di layanan keuangan, infrastruktur, dan industri lain yang dapat merangkul evolusi teknologi. Pengalaman dan keahlian akan diperlukan untuk menavigasi kerangka yang berubah dalam mengidentifikasi peluang ini.